Berserk: O Cavaleiro Dragão Flamejante – Capítulo 3 traduzido

Novel escrita por Makoto Fukami

Arte e história original de Kentaro Miura

Tradução e adaptação de Rogério Teodoro dos Santos

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Berserk: O Cavaleiro Dragão Flamejante

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Capítulo 3. 1

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Fulda era há muito tempo amante de Haakon. Antes disso, muitos aristocratas haviam lhe feito propostas; mas, no final, Haakon usou sua influência para conquistá-la. Não se sabia exatamente como ele havia se apaixonado por ela. Fulda, além de ser muito popular entre as pessoas comuns, era a chefe feminina da Casa de Halvorsen na época. Além disso, ela estava mais envolvida com a Santa Sé do que com a religião local, de modo que havia muitos boatos de que o seu casamento era político. Cada vez que Edvard ouvia esse boato, pensava: É claro, casamentos reais são todos políticos.

Edvard, como chefe atual de sua casa, retornou para a propriedade Halvorsen em Nordcapity. O território do Grão-Ducado de Grant não era grande, de modo que o costume era que um nobre proeminente vivesse na capital enquanto um administrador adjunto cuidava de seus domínios em seu lugar.

Duas belas carruagens estavam defronte à uma casa. A visão da escolta de cavaleiros que esperavam nas proximidades sugeria a Edvard que as carruagens eram da realeza. Sua mãe, Fulda, havia voltado para casa. Quando perguntou a um criado sobre a situação, Edvard ficou sabendo que o Grão-Duque Haakon também estava presente. Aparentemente, Haakon e Fulda entraram juntos no quarto dela. Edvard presumiu que eles não estavam prestes a fazer você-sabe-o-que no meio do dia, então ele foi para o quarto de Fulda para dizer olá.

Edvard parou ao lado de fora do quarto, onde já não havia mais pessoas. Ele podia ouvir vozes discutindo através da porta. “Por que você não passa suas noites no harém?” disse Haakon com uma voz irritada.

“Eu mantenho as aparências no palácio durante o dia.” A voz de sua mãe, embora difícil de entender pela porta, era fria e indiferente. A notícia chegara até Edvard de que Fulda e Haakon estavam em condições ruins. Fulda estava tratando Haakon com desprezo.

“Ela perdeu o marido logo depois que eles se casaram, e seus muitos anos como amante não foram nada além de um meio de proteger a Casa de Halvorsen.”

“Foi um casamento político, então a Grã-Duquesa Fulda não deu seu coração ao Grão-Duque Haakon.”

“Fulda não está feliz com o fato de que os filhos de Haakon com sua esposa anterior estão na fila de sucessão ao trono …”

A impopularidade de Haakon estava desnecessariamente exagerando os rumores. Edvard bateu fortemente na porta do quarto.

“Sou eu, Edvard.”

“Entre!” disse Haakon com uma voz irritada.

“Tem sido um longo tempo, Vossas Altezas.”

“Eu ouvi a notícia, Edvard. Que você venceu em batalha novamente.” A Grã-Duquesa Fulda sorriu.

“O Ninho do Dragão de Fogo permanece destemido.”

“Hmph”, disse Haakon, emburrado. Por que ele não podia estar satisfeito com os feitos de armas de seu filho?

“Eu estava prestes a partir para o Ninho do Dragão de Fogo, para mostrar meu apreço pela vitória.”

“Você iria, mãe?” Edvard ficou surpreso. “Não é tão longe assim de Nordcapity”. “Bem, é verdade.” Edvard entendeu por que Haakon estava de mau humor. Dos muitos rumores vergonhosos na rua, o mais humilhante foi que a Grã-Duquesa Fulda “quer a semente de Grunbeld”.

Capítulo 3. 2

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Grunbeld Ahlqvist agora era o mestre do Ninho do Dragão de Fogo. Tendo se tornado um proeminente cavaleiro comandante, como outros nobres e generais, lhe fora dado uma propriedade em Nordcapity, mas ultimamente ele aparecia lá raramente. Era esmagadoramente mais comum Grunbeld estar no Ninho do Dragão de Fogo ou no Templo da Extinção.

Ao longo das paredes internas da fortaleza do Ninho do Dragão de Fogo havia uma fileira de prédios, incluindo uma propriedade para oficiais em geral e alojamentos para soldados. Entre eles estava a residência secundária do general Kirsten, o antigo mestre do Ninho do Dragão de Fogo. Ele estava há muito tempo na linha de frente da guerra contra Tudor, mas graças a Grunbeld finalmente se retirara do fronte de batalha, e agora passava mais da metade de cada ano em Nordcapity ou no Templo da Extinção. Mesmo assim, Kirsten não se esquecia de visitar o Ninho do Dragão de Fogo de vez em quando, tudo para ver como Grunbeld estava indo. Quando o renomado general visitou o local e parou, todo o lugar se animou. Os oficiais e os homens já estavam festivos com a recente vitória, e uma grande multidão se reuniu para recebê-lo. Kirsten desmontou de seu cavalo e chamou os soldados em agradecimento.

“Essa foi uma luta impressionante! Já estava na hora de Tudor entender que eles não conquistarão este lugar!”

“General Kirsten.” Sigur, chefe da infantaria, estava entre os soldados reunidos. A visão galante de sua presença ali era cativante para homens e mulheres. “Sigur? Parece que você se tornou muito capaz.”

“Muito gentil de sua parte. Ainda tenho muito a aprender.” Kirsten e Sigur entraram juntos na fortaleza, um prédio de pedra de cinco andares, com quatro lados e escadas imponentes no centro, que tinham um formato de dupla hélice. Quando chegaram ao último andar da torre, Grunbeld, sem camisa, estava enxugando o suor com um pano seco. O treinamento de Grunbeld ocorria em uma sala no alto da fortaleza. Seu trabalho era feroz, usando pedaços de varas de ferro pesando mais de quatrocentas libras. Grunbeld levantava objetos pesados ​​e os balançava até ficar coberto de suor. Não havia mais ninguém no Grão-Ducado de Grant que pudesse ser seu parceiro de treinamento, então a única opção seria lutar com touros ou ursos.

“Peço desculpas. Estava no meio do treinamento.”

“Tudo bem. Sou eu quem apareceu sem avisar”, disse Kirsten.

“Há alguma urgência?”

“Não, eu não chamaria de urgente.” Kirsten fez uma cara amarga. “Você sabe sobre a série de assassinatos bizarros e brutais em Nordcapity?”

“Ouvi sobre eles,” respondeu Sigur. “O criminoso está gastando muito dinheiro para fazer isso. Deve ser o trabalho de algum aristocrata conhecido.”

“Hm …”

“Julgando pela sua expressão, General Kirsten, já tem alguma ideia de quem seja?”

“Sigur. Você é muito perspicaz.”

“Eu não deveria ter me intrometido.”

“Não, está tudo bem.” Então Edvard apareceu também.

“Ah, General Kirsten.”

“E agora você está aqui também, Edvard.” O trio formado por Edvard, Sigur e Grunbeld estava agora totalmente montado, junto com Kirsten, seu benfeitor.

“Vocês três são como irmãos.” Kirsten sorriu com afeição. Sigur olhou com autoconsciência para Grunbeld. Edvard olhou para trás e para frente entre os dois. “Na verdade, minha mãe diz que quer visitar o Ninho do Dragão de Fogo. Para comemorar a vitória.”

“Uau.” Kirsten olhou maravilhado. “Quero dizer, se Vossa Alteza vier aqui, isso aumentará o moral, mas …”

“Vou preparar a recepção dela”, disse Grunbeld com o rosto inexpressivo. Edvard acenou com as mãos para trás e para frente. “É em segredo.”

A recepção de “Vossa Alteza” é importante, mas não estamos todos juntos há algum tempo, e Sua Excelência o General Kisten também está aqui.”

Sigur bateu no ombro de Grunbeld e Edvard. “Vamos beber.”

“Licor é um mistério,” disse Grunbeld. “Não tem um gosto bom, e não entendo como você fica bêbado com essa coisa?” “Bem, é praticamente água para você.” Edvard sorriu ironicamente.

Para o jantar, um javali capturado em uma floresta próxima foi servido. Grunbeld poderia comer facilmente uma perna inteira ou duas sozinho. Ele até mesmo poderia esmagar aqueles ossos grossos com sua mordida. Kirsten era o oposto de Grunbeld, ele ficou facilmente bêbado. Grandes homens considerados grandes guerreiros nem sempre são bebedores fortes. Uma vez que ele estava muito bêbado, Kirsten começou a dar a Grunbeld um pouco de trabalho.

“Você é meu filho, de certa forma, você sabe … Agora, como é que você não me chama de papai?”

“General Kirsten, você está bêbado.”

“Veja, é muito formal! Chame-me de ‘Pai’, não de ‘General’!”

“Sim, mas…”

Sigur e Edvard deixaram o refeitório. Quando Kirsten ficava assim, era melhor deixá-lo sozinho com Grunbeld. Aqueles eram os tempos que Kirsten mais gostava. A dupla subiu na plataforma de observação da torre. A noite havia caído completamente. Havia montanhas em ambos os lados do Ninho do Dragão de Fogo, fazendo o céu parecer dividido. Nos terrenos da fortaleza, os soldados estavam reunidos em torno de uma fogueira, tendo sua própria festa de bebidas. Subordinados de Grunbeld, Edvard e Sigur – excelentes soldados treinados sob seus cuidados pessoais.

“Sigur,” chamou Edvard, aparentemente sem nenhuma razão em particular … mas havia sim uma razão. As palavras a dizer em seguida não vinham à sua mente. Edvard e Sigur tinham sido amigos de infância antes de conhecerem Grunbeld. Antes de serem capturados por Tudor, seus respectivos pais devem ter tido alguma noção vaga de tentar juntar os dois. Encontrando Grunbeld, o casamento de Fulda, lutando na guerra – uma variedade de fatores resultaram no fato de que essa noção foi deixada no ar.

“Está tudo bem?”

“Não é nada.” Claro, não era nada. Você continua ficando mais e mais bonita a cada dia, Sigur. Isso era o que ele realmente queria dizer, mas ele não podia dizer nada. Ele achava que indo para a batalha e matando era algo muito mais fácil.

Sigur sorriu e disse: “O general certamente gosta de Grunbeld.”

“Sim.” Edvard fez uma careta infeliz, mas ligeiramente para que Sigur não notasse. “É como se eles fossem mesmo pai e filho.” “Ah, há algo que eu devo dizer antes de desmaiar”, disse o general Kirsten.

“O que pode ser isso?” Grunbeld perguntou.

“Eu trouxe Benedikte comigo. Ela está falando com os cavalos nos estábulos, ou algo assim.”

“Ela está… Desculpe-me, General Kirsten.”

“Isso é bom. Eu estou bem aqui.” Assim que Kirsten começava a beber, tornava-se difícil romper com ele, então Grunbeld correu em direção aos estábulos. Ao lado do campo de prática de equitação, havia um grande prédio plano. Era o estábulo onde as centenas de cavalos de guerra eram mantidos. Havia um suprimento de água simples conectado a um poço e uma linha de silos de tijolos para armazenar feno, grama, ração e grãos. Quando Grunbeld olhou para dentro do estábulo, a mão de Benedikte, que passava uma escova sobre o traseiro de um cavalo, parou.”

Você é grande, então seus passos são fáceis de reconhecer”, disse ela. Depois de terminar a massagem com escova, Benedikte veio até Grunbeld e se agarrou a ele com as mãos molhadas. Ela carregava o cheiro de grama e esterco de cavalo, embora não fosse significantemente desagradável.

“O dragão de fogo que derruba dez mil inimigos é manso como um cordeiro na frente da sacerdotisa.” Os soldados que os viram falavam livremente entre si. “Olha, ele lida com ela como se ela fosse um objeto frágil. Mesmo ela sendo tão brincalhona.”

“Ela é verdadeiramente a sacerdotisa do dragão de fogo. Ninguém é igual quando se trata de acalmar dragões.” Edvard chamou os soldados que zombavam de Grunbeld e Benedikte. “O que vocês estão fazendo vadiando em torno de um lugar como este?”

“I-imploro seu perdão, senhor!” Os soldados se dispersaram. “Bem, eu entendo o que faz eles quererem zombar. Ele é como um urso que não sabe o que fazer com um gatinho brincalhão. É cômico e bastante tocante.”

“Isso é rude, disse Sigur, e deu uma cotovelada no lado em Edvard.

“Eu vou falar.” Grunbeld virou-se com Benedikte pendurada no seu pescoço. Edvard e Sigur não conseguiram conter totalmente o riso.

“Obrigado por tudo que vocês fazem pelo meu irmão mais velho, Edvard, Sigur. Ele é uma pessoa imprudente. Por favor, protejam-no.”

“O que você está dizendo? Ele realmente é como um dragão de fogo no campo de batalha.” Edvard falou com orgulho de seu amigo como se fosse sobre si mesmo. “Ele é capaz de acabar com o inimigo sozinho, se nós o deixarmos. O fervor de Grunbeld contagia e entusiasma as tropas. Ele é imbatível.”

Benedikte olhou para a energia de Edvard. Ela obsevou o que parecia ser um amarelo intenso e um verde fraterno cintilando juntos, mas…

“Eu acho que na melhor das hipóteses, sou algo como um rato chiando seus relatos no ouvido do dragão de fogo, como uma irmã irritante.” Quando Edvard zombou de si mesmo, atrás do amarelo e verde mornos, Benedikte viu em sua mente um azul-marinho escuro que tremulava fracamente como um fogo fátuo. “Isso não é verdade.” Grunbeld não percebeu a autodepreciação de Edvard, mas falou convicto com uma cara séria. “Você é meu … você é o cérebro dos Cavaleiros do Dragão Flamejante e da Infantaria Pesada do Dragão Flamejante. Sem um cérebro, o Dragão das Chamas não saberia o que fazer.”

“Grunbeld”, disse Edvard em voz baixa. Ao contrário da expressão gentil de Edvard, Benedikte podia perceber as três cores ferozmente entrelaçadas e emaranhadas. “Sem você, o Dragão pode atacar sua própria cauda,” disse Grunbeld.

“Isso deveria ser uma piada? Eu te digo, é difícil saber com certeza quando você diz isso com uma cara séria.” Sigur observou a cena e riu para si mesma um pouco. Os três foram pintados com uma gama de cores. Uma pintura harmoniosa que foi criada lentamente por um longo tempo – foi assim que pareceu para Benedikte.

Sentindo-se um pouco envergonhado, Grunbeld levou Benedikte para fora do estábulo. “Uma sacerdotisa não deveria continuar aparecendo aqui nesta linha de frente sangrenta.”

“Oh, mas há um deus da guerra entre os deuses a quem eu ofereço orações. Além disso, irmão, desta vez eu vou fazer uma dança dedicatória na frente de todos para celebrar a vitória.” Para os soldados dali, Benedikte se tornara um apoio psicológico. Um conforto para a mente, um bálsamo reconfortante. Ela correu sozinha para a praça defronte à fortaleza. Então, soldado após soldado chamaram seus companheiros para se juntarem a eles, e em um instante uma multidão estava assistindo. Ela se curvou para os soldados reunidos e lentamente começou a dançar. Ao contrário de quando a aristocracia estava na platéia, esses movimentos de dança eram mais nativos da terra. Ela intencionalmente fez movimentos maiores com os quadris, e de alguma forma havia uma sensação provocadora de perigo sobre a coisa toda. Os soldados gritaram com grande prazer. Grunbeld suspirou.

“Parece que você ainda não está acostumada com ela te chamando de ‘irmão’.” Kirsten tinha chegado ao lado dele. “Para ser exato, você é o tio dela.”

“General,” disseram Edvard e Sigur, curvando-se quando Kirsten se aproximou. “Inferno, você é sempre tão formal,” disse Kirsten. “Sim, mas …” disse Grunbeld. “Ouça aqui, filho. Desde que você esteja bem com isso, eu tenho vontade de falar com o Grão-Duque e ter Benedikte secularizada.” Grunbeld ficou duplamente surpreso com o General Kirsten. A secularização significava que ela deixaria de ser uma sacerdotisa e voltaria a ser uma pessoa normal. Ela mais uma vez teria permissão para se casar.

“General! Isso é …”

“Olha, Grunbeld, eu gostaria de dar uma olhada no rosto de meu bisneto.”

O rosto de Grunbeld se enrijeceu por um momento.

“Ei, por que não, Grunbeld? Todo soldado aqui sabe como você e Benedikte são um casal de pombinhos. Na verdade, estamos todos cansados ​​de assistir.” Edvard apoiou a idéia.

“Mas … eu …” disse Grunbeld.

“Faça isso por seu avô.” Grunbeld segurou a língua.

“Porque eu não posso ver as coisas ficarem assim para sempre no limbo, se você não fizer isso,” Edvard murmurou baixinho enquanto ele abaixava a cabeça e olhava de lado para Sigur. Ele não sabia se ela o ouvira.
Sigur olhou para trás e para a frente entre Benedikte e Grunbeld, depois saiu em silêncio.

A dança para animar as tropas terminou e Grunbeld e Benedikte subiram às ameias do forte. Eles olharam para o que foi recentemente um campo de batalha, iluminado pelo sol da tarde.
“Como esse campo de batalha aparece em sua mente?”
“Dor e sofrimento. A cor da raiva ainda está à espreita. Mas no momento em que o sol da manhã sobe, é enfraquecido a quase nada. Como ser lavado pela chuva, dispersado pelo vento.”
“Você não está assustada? Das inúmeras cores de tristeza, sofrimento e raiva que você pode claramente ver em mim? Ultimamente, eu sinto isso toda vez que eu entro em batalha. Com um único balanço do meu braço, e um único golpe com meu pé, dezenas de inimigos são jogados e esmagados como folhas. É tudo muito fácil. A sede de sangue me leva, e eu empurro os soldados inimigos. Um dragão de fogo, com certeza. Você não está com medo de mim, quando eu estou tão manchado de sangue?
“Não é você aquele que está com medo, irmão?”
“Pare para pensar sobre isso …” Grunbeld foi pego de surpresa pelas palavras de Benedikte, e ele olhou para as mãos. Havia bolhas duras, como se tivessem sido moldadas de barro. Suas palmas foram temperadas com tanta força que era justo compará-las a luvas.
“Estou com medo de você. Tenho medo de tocar em você, com medo de que essas mãos possam contaminar e destruir você.”

Benedikte colocou as mãos nas dele. Elas eram macias, em contraste com as de Grunbeld. “Os deuses desta ilha nunca diriam que sangue derramado em batalha é impuro. O sangue do inimigo, seu sangue, todo o sangue que flui no campo de batalha é prova de bravura. É uma oferta nobre para que você se junte aos céus como guerreiro dos deuses.”

Benedikte falou com vigor, e Grunbeld não pôde deixar de se surpreender quando viu algo de sua mãe morta nela. Ela é uma garota tão pequena que parece que ela pode quebrar se eu a tocar, mas ela me lembra da minha mãe, a guerreira. Benedikte continuou falando. “Ainda mais quando os inimigos são invasores pisoteando esta ilha sob os pés. Então, vamos seguir os caminhos da ilha, e fazer com que nossos inimigos sacrifiquem grandes quantidades de seu sangue. Como presa para o temível Dragão de Fogo.”

“Há algumas sacerdotisas chocantes lá fora.”

“Eu sou a sacerdotisa do dragão de fogo, irmão.” Benedikte sorriu maliciosamente.

Na manhã seguinte, Benedikte retornou ao Templo da Extinção, à frente de Kirsten. Grunbeld estava cuidando de Kirsten, que havia se embebedado e estava entorpecido. Por isso que foi Sigur quem viu Benedikte do lado de fora. “Sinto muito. O comandante está ocupado totalmente com o General Kirsten no momento …”

“Não, não se preocupe. Lamento ter incomodado um renomado espadachim.” Benedikte sabia bem o quão doloroso era quando Kirsten bebia demais. Qualquer um que não fosse Grunbeld, que se aproximasse dele descuidadamente, provavelmente seria barrado por isso. Apenas levá-lo ao seu quarto já foi difícil o suficiente. “Por favor, cuide de Grunbeld. Do meu irmão.”

“Com a minha vida, se for necessário.” Benedikte saiu do Ninho do Dragão de Fogo pelo portão de trás. Ela voltou para casa nas costas de Ludvig, junto com uma sacerdotisa mais velha que estava lá, em parte, como sua acompanhante. Quando Benedikte olhou para trás, Grunbeld tinha descido até o portão, aparentemente tendo acabado de cuidar de Kirsten. Enquanto ele estava lá com os braços cruzados, vendo-a, Sigur se aproximou dele. Benedikte podia ver que Sigur estava tingida com um leve tom de rosa. Essa é a cor do amor.

“Porque mesmo que eu possa acalmar o dragão, eu não posso lutar ao seu lado”, disse Benedikte saudosamente de si mesma. Apenas o lobo de prata ouviu suas palavras.

Capítulo 3. 3

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Os portos do Grão-ducado de Grant foram bloqueados pela marinha Tudor. A marinha do Grão-duque fora parcialmente destruída devido à esmagadora superioridade numérica de Tudor. Mas potentes baterias de armas foram instaladas ao longo da borda externa da cratera do território, e um estado de bloqueio permanente continuou até mesmo no mar. Tarde da noite, um veleiro de tamanho médio partiu em segredo de um dos portos bloqueados do Grão-Ducado. O veloz navio de guerra de três mastros chegou ao alcance das baterias. O mar estava quieto e calmo. A superfície escura refletia o céu estrelado, cintilando como se estivesse repleta de pedras preciosas. Outro navio de guerra chegou, um navio de tamanho similar. Um dos navios era do Grão-Ducado de Grant e o outro da marinha Tudor. Eles ancoraram no mar e abaixaram suas velas sob a água. Os dois veleiros encontraram-se no mar. Haakon estava andando no veleiro de Grant. No lado de Tudor estava o General Abecassis. Foi uma reunião clandestina. Cada um dos veleiros continha quatro guardas além dos marinheiros, e todos os guardas usavam protetores de ouvido para que não pudessem ouvir o que o Grão-duque e o general discutiam. Dez anos se passaram desde a missão de resgate do Forte Chester. Abecassis tinha então sido responsável pela educação de conversão. Ele fugiu com o rabo entre as pernas na época, mas ele ainda estava no comando das forças que tentavam capturar a ilha. Depois que Dougal morreu em batalha, Abecassis fez sua presença ser ainda mais sentida.

A primeira coisa que Haakon fez foi jogar uma bolsa de couro no veleiro Tudor. Quando um guarda abriu a bolsa, o que caiu foi uma cabeça recém cortada pertencente ao espião que a Mão das Sombras capturara. “

Ora, ora”, sorriu Abecassis.

“Deixe-me apenas dizer”, disse Haakon. “Eu não decapitei aquele espião com a intenção de estragar esta discussão. Independente do que aconteça aqui, eu não posso deixar vivo alguém que sabe de muitos segredos.”

“Muito prudente da vossa parte, Alteza.”

“Nunca se importe com bajulação. Mesmo se estivermos aqui na água, há aqueles que suspeitarão se o Grão-duque estiver ausente por muito tempo.” O General Kirsten já havia partido para o Ninho do Dragão de Fogo. A Grã-duquesa Fulda não estava no palácio. Este foi um bom momento para Haakon se movimentar livremente. “Então vou direto ao assunto”, disse Abecassis, “Se você nos der Grunbeld e as pessoas de sua terra, nós lhe daremos uma grande fortuna e acrescentaremos a Casa de Grant à família imperial Tudor.”

“O que…?”

“Seu povo deseja Grunbeld como seu próximo rei. Sua rainha e seu país já estão sendo roubados por ele.”

“Como você ousa!?”

“Eu te disse, este é o assunto em questão. Acho que você já ouviu isso do espião que matou, mas não é um blefe que um ataque em grande escala esteja em ação. Nosso poderoso exército tem cem mil soldados.”

A Corporação de Grunbeld, no Ninho do Dragão de Fogo, conta com três mil soldados. Há cinco mil guardas reais sob o comando do General Kirsten. Cerca de dez mil, no máximo, poderiam ser recolhidos de toda essa pequena terra para servir diretamente sob o Grão-duque. Uma mobilização geral de dezoito mil. Se o Ninho do Dragão de Fogo for invadido… Não haveria como Grunbeld e seus três mil resistirem contra cem mil. Seria impossível defender a capital. “Em primeiro lugar, esse impasse prolongado significa que o Grão-ducado de Grant está perdendo em termos de capacidade comercial. Você não está cansado de não poder viver em luxo em seu palácio?” disse Abecassis, como se fosse bater em Haakon enquanto ele estava caído. “Não tenha medo. Você vai se tornar mais rico do que você é agora. Eu já recebi uma garantia da Nossa Majestade Imperial que você vai se juntar à família real. Ouvi dizer que você também está tendo dificuldades com as distintas visões religiosas do Grão-ducado. Não tornaria as coisas mais fáceis se você estivesse em território Tudor?”

“Hn …”

“Você deve ter multidões de pessoas no palácio e nas forças armadas que você não pode tolerar.” Abecassis havia mudado seu tom para o de alguém conversando com um velho camarada. “Você pode fazer tudo novo em folha. Você pode eliminar todos os que você não suporta, e, depois disso, fazer um novo começo, sem ninguém além das pessoas que você quer. Não haverá mais guerra.”

“Para que isso aconteça…” Haakon soltou um suspiro profundo.

“O que eu teria que fazer?”

“A coisa mais querida para nós no momento.” Abecassis mostrou seus dentes brancos enquanto sorria. – “Não se engane, nós podemos capturar o Ninho do Dragão de Fogo com cem mil. Mas Grunbeld resistiria até o fim, o que seria um pouco exorbitante, em termos de despesas. Eu apreciaria ver você restringindo Grunbeld de alguma forma. Naturalmente, qualquer quantia que economizássemos em despesas seria dada para sua Alteza em sua totalidade.”

A reunião clandestina na água terminou e os veleiros voltaram para seus navios. Haakon estava trabalhando em um esquema o tempo todo. Ele já havia se decidido a vender sua nação para Tudor. Não havia nada que o Grão-ducado pudesse fazer para vencer um exército de cem mil. Era impressionante que Tudor pudesse mobilizar tantas tropas quando deveria ter se exaurido de sua guerra com Midland. Haakon retornou ao palácio e convocou Mateusz da Mão das Sombras para a biblioteca. “Nós vamos matar Grunbeld.”

“Senhor?” Mateusz ficou surpreso, mas não pediu detalhes. Haakon não queria apenas riquezas, ele estava farto de seu estilo de vida rústico na ilha. Quando criança, ele havia estudado no continente e encontrou-se totalmente absorvido pela cultura luxuosa das terras da Santa Sé que ele expunha. Ele queria tentar voltar a um estilo de vida refinado. Isso foi em parte porque ele queria que o Grão-ducado entrasse na órbita religiosa da Santa Sé. Então, qual é o problema com as pessoas estúpidas desta ilha? E não apenas os plebeus. Uma grande parte dos militares e da aristocracia honra essa religião nativa absurda.

“Grunbeld não pode ser morto em uma luta normal. A Mão das Sombras poderia assassiná-lo?”

“Bem …” Mateusz estava perdido. Ele diria imediatamente que ele poderia matar alguém, se fosse verdade. Sua exitação mostrou que provavelmente não poderia fazê-lo.

“Então, nós podemos dividir a Corporação de Grunbeld entre eles. Aquele meu filho tolo está brincando de ser amigo de Grunbeld. Nós podemos usá-lo.”

Capítulo 3. 4

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A Grã-duquesa Fulda apareceu no Ninho do Dragão de Fogo. Ela chegara de forma incógnita, mas sua vinda poderia ter sido perfeitamente oficial, uma vez que ela começou a expressar palavras de gratidão aos soldados. Edvard, que estava no Ninho, mostrou-a a sua volta.

“Mãe! Não havia necessidade de você vir a tal lugar.”

“Edvard. O que você quer dizer com ‘tal lugar’? É o eixo central do país.” Tendo sido elogiados pela Grã-duquesa, que era vista como bela e sábia, os soldados reunidos, e, naturalmente, os cavaleiros e oficiais de comando foram inflamados. No fundo, Edvard sentiu-se agitado. Havia rumores sobre Fulda, e muitos deles o perturbavam. Por exemplo, ela era incrivelmente lasciva e não podia ficar satisfeita, exceto com um pênis ridiculamente grande. E isso ligado ao boato de que ela queria a semente de Grunbeld. Não havia provas, mas alguns sabe-tudo apontam que onde há fumaça, há fogo. Na verdade, era mentira dizer que não havia provas. Fulda era conhecida por ter razões para visitar o Ninho do Dragão de Fogo. Como hoje.

O General Kirsten trocou de lugar com ela voltando para Nordcapity. Quando Grunbeld e Sigur entraram no refeitório, uma festa de boas vindas para Fulda estava sendo preparada.

“Bem-vinda ao Ninho do Dragão de Fogo, sua Alteza.”

“Grunbeld …” O olhar que Fulda deu a Grunbeld podia ser interpretado como apenas um olhar regular, mas uma visão mais apurada suspeitaria que estava cheio de paixão. Se tudo não fosse apenas coisa da visão de Edvard, seria isso… mas, de alguma forma, ele não achava que isso fosse verdade.

“Comandante!” Um atendente veio correndo para o refeitório.

“O Grão-duque despachou um mensageiro de Nordcapity.”

“O Grão-Duque?” Grunbeld franziu a testa.

Não havia câmara de audiências no Ninho do Dragão do Fogo. Em vez disso, o mestre usaria o salão do terceiro andar para sua reunião inicial com um convidado. Grunbeld sentou-se em uma cadeira extragrande no corredor para receber o mensageiro real. O relatório que saiu dos lábios do mensageiro foi suficiente para fazê-lo duvidar de seus próprios ouvidos.

“Há dois casamentos que o Grão-duque quer arranjar.”

“Por que você está me contando isso?”

“O Grão-duque de Grant preparou um parceiro de casamento para a comandante da Infantaria, Sigur.”

“Para Sigur?”

“Além disso, ele vai conceder a Grã-duquesa Fulda… para você, Sir Grunbeld.” Edvard, que estava no mesmo salão, soltou um grito. “Conceder a minha mãe! Como esposa?”

O termo “conceder” referia-se a um soberano concedendo sua própria esposa como amante a um empregado. Assim, pode-se dizer que o conceito se aplica apenas a governantes polígamos que possuíssem haréns. Ele carregava o significado de fortalecer o vínculo entre mestre e vassalo, e na prática era freqüentemente usado para a remoção de realeza problemática – não era sem precedentes. Mas essa outorga teria um significado diferente da perspectiva do povo do Grão-ducado: uma configuração para a abdicação. Seu governante escolhera Grunbeld como seu sucessor? É isso o significado? Os pensamentos corriam freneticamente pela cabeça de Edvard. Além de Edvard, Fulda e Sigur também estavam no salão. Enquanto Fulda estava surpresa, ela também estava lançando um olhar vagamente ardente para Grunbeld. E Sigur tinha no rosto um olhar de tristeza e confusão. Se Grunbeld, que não era da realeza, se tornasse o Grão-duque, seria algo extremamente raro. Havia um caminho, no entanto. O Grão-duque abdicaria de sua própria vontade e nomearia primeiro a antiga Grã-duquesa que ele havia concedido como regente temporária. Se um comandante cavaleiro fosse o cônjuge daquele regente, não seria impossível receber a bênção dos militares, liderar o clero e subir ao posto de Grão-duque.

Capítulo 3. 5

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Foi combinado que todos – incluindo Kirsten e Benedikte – iriam para Nordcapity por enquanto. Nada poderia ser feito sobre a situação até que eles ouvissem diretamente de seu governante. Isso significava que o mestre deixaria seu Ninho do Dragão de Fogo sem vigilância, mas Nordcapity não ficava tão longe assim. Mesmo que uma grande força de Tudor atacasse imediatamente o Ninho pelo Forte Chester, o posto avançado mais próximo de Tudor, os cavalos velozes poderiam devolver Grunbeld a tempo. Uma carruagem que transportava Fulda acompanhava a carruagem que levava Grunbeld. Edvard e Sigur estavam cavalgando como de costume. Edvard fervia de raiva enquanto cavalgava. Dez anos antes, ele se tornou um cavaleiro ao lado de Grunbeld, e ele o apoiou desde então. Tudo o que Grunbeld fez foi lutar do jeito dele. Tudo dependeria de Edvard lidar com a logística, administrando coisas como salários e bônus para os Cavaleiros do Dragão Flamejante e a Infantaria Pesada do Dragão Flamejante.

Edvard originalmente adorava partidas de justa. Ele sonhava um dia ser um campeão de torneio. Ele admirava a lenda viva, Locus, o Cavaleiro do Luar. Mas esse sonho desapareceu quando Edvard perdera um olho durante a educação de conversão de Tudor. A justa exigia uma percepção profunda e o tempo exato quando se andava em direção ao oponente ao longo de um curso reto com uma parede entre os dois, e era uma disputa que nunca se poderia aderir sem dois bons olhos.

Os Cavaleiros Flamejantes não conseguiam continuar sem Grunbeld, mas Edvard essencialmente os mantinha coordenados. E, no entanto, todo o renome militar foi para Grunbeld. “Por que as coisas acabaram assim?” Sentimentos que normalmente ficavam escondidos nas profundezas do coração de Edvard e que nunca subiram à superfície de sua consciência, começaram a transbordar como se uma represa tivesse se rompido, graças a esse tratamento dado pelo Grão-duque. O que minha mãe fez? Eu era o único que achava que ela não parecia tão insatisfeita quanto deveria? É óbvio que Sigur ama Grunbeld. Você vai tirar não só Sigur de mim, mas também mamãe? Você já tem Kirsten, um homem que é mais pai do que um pai verdadeiro. Comparado com isso, eu tenho …

Em Nordcapity, Grunbeld, Edvard, Sigur e Kirsten tiveram uma audiência com o Grão-duque. A atitude inacessível do Grão-duque pusera Grunbeld em uma posição muito difícil. Não importava qual pergunta eles fizessem, ele repetia as mesmas respostas:

Se você não quer que um cônjuge lhe seja concedido, escolha um. O futuro marido de Sigur é um proeminente nobre. A Casa de Johansen está entusiasmada com isso, então não há problema.

“Essas coisas já foram decididas. Agora estou exausto”, disse Haakon trazendo um fim abrupto para a conversa.

“O que você está pensando?” Edvard perguntou. “Será que você pretende fazer de Grunbeld nosso governante?”

“Isso pode ser o melhor para este país.” As palavras de Haakon não agradaram Grunbeld, cujo rosto ficou severo. “Em primeiro lugar, chegou a isso porque vocês, meus sucessores, são indolentes. Se você quiser o trono, mostre que tem algum fundamento.” O Grão-duque sorriu sem medo, depois partiu pela retaguarda. Quando eles saíram da sala de audiências, Kirsten falou. “O que você acha de tudo isso, Grunbeld?”

“Honestamente, eu não sei o que pensar…”

“Em momentos como esse, tenha cuidado. Vou investigar isso sozinho.”

“Investigar? O que você quer dizer?”

“Para ser honesto, sua Alteza tem agido erraticamente ultimamente.” Kirsten então chamou Sigur. “Eu suspeito que você já está cheia com essa conversa de casamento, mas posso pedir-lhe para fazer uma coisa?”

“Sim, senhor, General.”

“Eu quero que você proteja Benedikte casualmente. Ela tem estado assustada desde que chegamos a este castelo. No caso dela, eu não posso assumir que é apenas ‘um mau pressentimento’.”

“Pode deixar comigo, senhor.”

As sacerdotisas estavam em uma classe privilegiada, mas Benedikte ainda não tinha permissão para trazer Ludvig para dentro do castelo real. Isso só fez Benedikte se sentir muito mais desconfortável. Mesmo que ela não pudesse ver, sua capacidade de sentir os fluxos de energia e as auras fez com que a vida cotidiana não fosse tão difícil para ela. Mas desde que entrara neste castelo, tinha visto muitas pessoas com cores excessivamente sujas. Não importava quem abrigasse o mal, ela não poderia distinguir um do outro. A malícia acabava sendo mascarada. Ela não podia nem saber qual cor era a mais perigosa para ela pessoalmente. Benedikte foi seguida por cores ameaçadoras desde que ela entrou no castelo. Ela sentiu uma energia perversa direcionada a ela e se dedicou à oração. Mais do que ninguém, eu quero ver Grunbeld…

Já era tarde da noite e Benedikte passara o dia todo confinada no quarto, sem sequer comer. Houve uma batida na porta. “Sir Grunbeld espera por você no refeitório abaixo,” disse uma das damas de companhia do castelo. Benedikte não sentiu nenhuma hostilidade. Ela alegremente fez seu caminho em direção ao refeitório. A cor de Grunbeld não estava lá, no entanto. Em vez disso, cinco vermelhões escurecidos com maldade cercaram Benedikte. Todos eles estavam com suas adagas.

“Por quê? Por que eu?”

“Não tenho idéia.” Os assassinos, que provavelmente haviam sido pagos para fazer isso, cercaram Benedikte.

Sangue fresco havia se espalhado. Mas não era o sangue de Benedikte. Um dos assassinos foi esfaqueado por trás com uma espada, com a ponta saindo pelo peito. O assassino desmoronou e, em seu lugar, apareceu Sigur, com a lâmina de duas mãos e sua técnica de meia-espada. Três dos assassinos se dirigiram para Sigur. Eles estavam armados com adagas e ela com uma espada de duas mãos. Por natureza, punhais tinham a vantagem em espaços apertados, mas a manipulação de espada de Sigur superava as habilidades dos assassinos. Ser capaz de lidar com espaços confinados era uma das características da meia-espada. Sigur apunhalou um assassino na garganta e outro na barriga. Ela se esquivou de seus punhais enquanto o sangue deles espirrava sobre ela. Um homem vestido todo de preto estava prestes a atacá-la por detrás da cobertura. Benedikte averiguou a cor do homem e gritou: “Há outro, atrás do pilar!” Isso permitiu que Sigur escapasse do ataque surpresa, e cortou as cabeças de dois atacantes com um corte. Tendo acabado com os cinco assassinos em um instante, Sigur permaneceu vigilante nos arredores. “Não parece haver nenhum outro assassino …”

“Sigur …”

“Vou convocar um guarda. Por favor, espere por mim aqui.”

“Espere!” Benedikte chorou e se agarrou na roupa de Sigur. “Fique aqui … até eu parar de tremer.” Sigur olhou para trás e para a frente entre os cadáveres dos assassinos e Benedikte, cujo rosto tinha perdido sua cor. “Muito bem”, ela disse, e embainhou sua espada.

Benedikte e Sigur sentaram-se sozinhas. Elas esperaram ali na frente dos cadáveres dos assassinos, esperando Benedikte se acalmar. “Sua luta foi linda”, disse Benedikte. Sua voz tremia ligeiramente. “Perdoe-me, mas … você pode discernir isso, sem visão?” perguntou Sigur. “Sim”, disse Benedikte. Eu posso ver o fluxo de energia … então talvez eu possa apreciar a beleza de sua espada mais do que as pessoas comuns.”

“Ob-obrigado.” O súbito elogio fez Sigur se sentir envergonhada.

“Alguém delicada como eu não pode estar com ele no campo de batalha. Eu invejo você.”

“Lady Benedikte, você percebe a constituição dele. Como sacerdotisa, você não tem uma forte ligação com Grunbeld, o dragão?” Benedikte sorriu tristemente quando ela respondeu. “Mesmo assim … eu invejo muito você por poder defender suas costas.”

“Lady Benedikte …” Sigur fechou os olhos e abaixou a cabeça, como se estivesse refletindo sobre essas palavras.

“Sigur?”

“Fui estuprada por soldados inimigos. E Grunbeld está ciente disso.” Era sabido que os meninos e meninas que haviam sido submetidos à educação de conversão de Tudor haviam sofrido terrivelmente. Benedikte sabia disso, mas ouvi-lo diretamente da boca de Sigur ainda a chocou. “Quando há algo horrível lá, isso me deixa incapaz de transmitir meus sentimentos a Grunbeld.”

A cor de Sigur podia ser vista como um azul levemente trêmulo. “Nós nos sentimos em dívida um com o outro, e seria apenas duas pessoas lambendo os ferimentos uma da outra. Talvez minha reação a isso me deixe desesperada ao lado dele como um guerreiro. Isso é tudo o que é.”

“Sigur, você é uma pessoa forte. A cor laranja de uma vontade poderosa que pode transformar uma ferida que não vai curar em força. Isto é bonito.”

“Você é a única que é forte, Benedikte. Grunbeld é uma dádiva dos deuses quando se trata da guerra. Ele realmente é um dragão de fogo no campo de batalha. Ele não deixa inimigos chegarem perto dele ou de nossos aliados. É sempre você que resgata a humanidade dele.” Sigur e Benedikte se entreolharam. Então as duas abafaram uma gargalhada.

“Grunbeld é hábil em ensinar aos outros a espada, você sabe”, disse Sigur. “Ele presta atenção em como as pessoas se movimentam.”

“Isso é um tanto inesperado.”

“Não é, Lady Benedikte?”

“Ah, hei, Sigur. Falando em inesperado, Grunbeld é sempre soturno, mas ele é gentil com os animais da floresta …”

Elas conversaram por algum tempo, como duas mulheres comuns. Eventualmente, Benedikte se acalmou.
“Obrigada, Sigur… Estou bem agora. Vamos chamar um guarda, como você disse.”

Sim, Milady. Vou contar a Grunbeld sobre isso. Ainda pode haver bandidos à espreita em outras partes do castelo.

Capítulo 3. 6

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Grunbeld estava hospedado em um dos quartos do castelo real em Nordcapity. A sala foi remodelada com um teto mais alto e uma saída mais larga para acomodar seu corpo grande. Houve uma batida na porta e Grunbeld disse: “Você pode entrar.” A Grã-duquesa Fulda entrou silenciosamente na sala quase seminua.

“Sua Alteza.”

“Eu não serei uma Grã-duquesa por muito tempo. E então eu me tornarei sua.”

“Eu me pergunto. Eu não sei muito sobre esta situação.” Grunbeld contou-lhe como ele se sentia honestamente.

“Isso é verdade, para mim também.”

“Sua Alteza?”

“É um truque desagradável … ou aquele homem realmente pretende ceder o trono para você? Isso, eu não sei.”

“Então você não tem nenhum … amor … pelo Grão-duque depois de tudo?” Grunbeld hesitou quando falou a palavra “amor”.

“Eu tinha que ter … para de alguma forma manter a Casa de Halvorsen. Para ter o apoio do Grão-duque Haakon, é isso.” A família Halvorsen sempre administrou um negócio de transporte marítimo que era patrocinado pelo governo. A família tinha que manter laços fortes com o governo ou iriam rapidamente ladeira abaixo.

“Eu … realmente não entendo,” disse Grunbeld.

“Você vai entender melhor depois disso, meu querido cavaleiro comandante.”

“A única coisa que minha mãe me disse foi para ser forte.”

“Que coisa pobre… Há muita coisa que eu vou ter que te ensinar …”

Fulda tirou uma peça de roupa de cada vez enquanto falava. O corpo bem formado que os homens achavam tão atraente ficara totalmente nu. Grunbeld tentou rapidamente impedi-la. “Espere um minuto, você é a mãe de Edvard …”

“Não importa. O Grão-duque declarou que estamos divorciados. É óbvio que algum esquema está em andamento. Tenho que fazer o que preciso para sobreviver.” Fulda habilmente evitou as mãos nervosas de Grunbeld e logo ficou nua. Não contente em parar por aí, ela o despiu também. Quando seu cinto foi desatado, suas roupas de algodão caíram imediatamente no chão. Alguns aristocratas usariam coisas como peças ou calças como roupas íntimas, mas Grunbeld não gostava de artigos tão incômodos. Ele estava nu assim que suas roupas externas foram removidas e sua tanga desabotoada.

“Ohh, isso é o que eu chamo de grande …” Seu grande pênis – apropriado para o tamanho de seu corpo – estava começando a endurecer. Era cedo demais para dizer que era muito grande, mas já era facilmente mais de duas vezes o tamanho de um homem adulto médio.

“Tudo bem se aumentarmos ainda mais. A vagina de uma mulher aguenta até um bebê que passa por ela.” Os mamilos de Fulda haviam se tornado pontos endurecidos, e ela os esfregou nas coxas de Grunbeld. Ele podia sentir o sangue se acumulando em sua virilha, devido àquela sensação agradável. Para compensar a disparidade em seus físicos, Fulda usou todo o seu corpo para servi-lo. Enquanto seu sangue se aquecia, um estado de confusão se instalou dentro de Grunbeld. O que diabos estou fazendo? Ele tinha a sensação de estar cometendo algum erro. Ele tinha a sensação de que ele estava perdendo o seu caminho.

Fulda tinha visto através dele. Ele pode ser um homem viril que eles chamam de dragão de fogo, mas surpreendentemente suficiente, sua mente e corpo ainda são de um menino casto. Isso vai funcionar. Com minhas artimanhas e esse corpo, enganar esse homem será fácil. Mas por causa de sua inocência juvenil, ele vai ter alguns sentimentos desobedientes. Mas tudo bem, eu sei como isso é feito. Fulda riu para si mesma. Ela foi a autora da tentativa de assassinato de Benedikte, o maior tesouro de Grunbeld.

Edvard estava em movimento ao redor da capital Nordcapity. Ele passou de conhecido em conhecido em busca de informações que poderiam ser úteis. Mas seus esforços foram todos em vão. O que é o Grão-duque Haakon?

Eu sou o cérebro do Ninho do Dragão de Fogo. Edvard se orgulhou dessa idéia. Ele jurou em seu coração sempre proteger seus amigos de infância, Sigur e Grunbeld, a quem ele conheceu durante seus dias como prisioneiro de Tudor. Edvard se apressou em direção ao quarto de hóspedes de Grunbeld. Há coisas que ele e eu precisamos discutir. Ele então viu Grunbeld saindo de um quarto de hóspedes, vestindo apenas uma tanga e se movendo na outra direção. Quando Edvard chegou ao quarto de hóspedes, ele espiou pela fresta da porta e viu sua própria mãe nua. Edvard entrou no quarto e trancou a porta. Edvard e Fulda se entreolharam espantados. Finalmente, Fulda corou como uma donzela e recolheu suas roupas.

“Por que você não está vestindo nada?” Edvard passou de um estado de estupefação para extrema raiva.

“Só há uma resposta que eu posso dar. É para proteger nossa casa. Você não compreenderia.”

“Para o inferno com compreensão!” Edvard pôs tudo para fora. “Você é uma prostituta? Eu sou o filho de uma prostituta?” De repente, ele não aguentava mais. A fúria que ele manteve enterrada dentro de si todo esse tempo transbordou como se um dique tivesse se rompido.

“Como você pode dizer isso? Depois de tudo o que fiz para proteger nossa casa …” “Vá em frente e a destrua! Se proteger o brasão da família significa abrir as pernas para qualquer um que pedir, você também pode esfregar a coisa com merda de cavalo na beira da estrada!”

Edvard aproximou-se da mãe e pôs as mãos nos ombros dela. Quando ele empurrou com força, Fulda pareceu genuinamente assustada pela primeira vez. “Você sabe o que eu passei, graças a Tudor?”

“Bem, eu…!”

“E de todas as pessoas, logo com meu melhor amigo. Por quê?”

Um pai insensível que não vê um pouco de valor em seu filho. Uma mãe solta que se entrega a alguém por desejo. Uma família sem amor e maculada … Este mundo é uma merda!

Suas mãos haviam se movido para o pescoço de sua mãe. Ele estava a estrangulando. Na última década, ele matou dúzias – centenas – de inimigos, mas percebeu que era a primeira vez que ele estrangulava alguém com as mãos nuas.

Seus dedos afundaram profundamente a pele e a carne, e houve uma sensação como se ele estivesse agarrando diretamente no osso. Sua mãe tentou desesperadamente arrancar as mãos de Edvard, mas elas não se mexeram. Ela o arranhou com as unhas até tirar sangue. Ele apertou com mais força e com mais força. Ele poderia ter quebrado o pescoço dela se tivesse aplicado sua força lateralmente, mas Edvard não tinha a presença de espírito para considerar tal idéia. Os olhos de sua mãe viraram para trás e as hemorragias se formaram lá. A pressão fez o sangue romper os pequenos vasos. O sangue congestionou no rosto de sua mãe e seus membros ficaram flácidos. Quando Edvard soltou, Fulda desabou como uma boneca e bateu com a cabeça no chão, mas não houve grito. Ela já estava morta. “Como as coisas chegaram…” Por um tempo, Edvard pensou que talvez sua mãe revivesse, então ele tentou empurrar seu peito e fazer respiração artificialmente. Mas não houve resposta. Algum reflexo fez as mãos e os pés darem espasmos quando o peito dela estava comprimido, mas isso era tudo. Após um curto período de tempo, as costas das mãos de Edvard e seus antebraços de repente ficaram doloridos. Havia arranhões vermelhos brilhantes ali, os sinais da resistência desesperada de sua mãe.

“Ah, o que diabos eu… Grunbeld, Sigur … eu … eu …”

Edvard arrastou-se como um fantasma quando deixou o quarto de hóspedes para trás.

Capítulo 3. 7

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Grunbeld tinha corrido para fora do quarto de hóspedes antes que a situação com a Grã-duquesa – a ex-Grã-duquesa – atingisse um nível final. Ele andou vestindo apenas uma tanga. Algo lhe dizia que ele havia perdido o caminho.

“Venha me visitar se você perder o seu caminho. Eu vou adivinhar o seu futuro, como uma sacerdotisa do Templo da Extinção.” O que ele precisava agora não era Fulda. Um desejo intenso de ver o rosto de Benedikte tomou conta dele. E eu quero que ela adivinhe por mim. Para me dar a orientação dos espíritos. Em sua caçada a Benedikte, Grunbeld encontrou Sigur no topo de uma muralha do castelo. “Grunbeld! Houve um ataque.”

“Em quem? Por quem?”

“Benedikte foi atacada. Cinco assassinos pagos.”

“O que!” A expressão de Grunbeld endureceu.

“Está tudo bem – um guarda foi designado para ela agora.” Mas antes que Sigur terminasse sua sentença, Grunbeld disse: “Eu vou até ela”, e saiu correndo. “Grunbeld, espere!” Sigur pediu que ele parasse.

“O que?” Grunbeld já estava passando por Sigur, e ele virou apenas a cabeça para ela em irritação.

“Bem, sobre o meu casamento…” “Desculpe. Isso pode esperar até mais tarde?” disse Grunbeld, depois passou por ela. Ou melhor, tentou passar por ela. Edvard estava parado em seu caminho. Seu rosto estava mortalmente pálido. “Grunbeld… parece que a mamãe foi ao seu quarto…”

Grunbeld não disse nada. “Você dormiu com minha mãe?”

“Não seja ridículo! Preciso me apressar!” Grunbeld se despediu, não permitindo mais conversas. Deixado para trás, o olhar de Edvard caiu sobre Sigur, que estava perplexa, na ameia. Quando ele se aproximou dela, ela estava chorando baixinho. Quando viu Edvard, enxugou os olhos com as costas da mão e pôs um sorriso como se nada tivesse acontecido. “Você também está aqui, Edvard? Enquanto seu cabelo soprava ao vento da noite, Edvard olhou de novo para essa mulher que era praticamente uma irmãzinha para ele. Se Sigur fosse se despir, presumivelmente teria marcas antigas das pinças em brasa, formando um padrão de listras de tigre. Ele tinha a sensação de que aquilo fez um vínculo mais profundo do que laços de sangue. “Grunbeld com certeza é insensível.”

“Mas você não pode culpá-lo, é Benedikte. Uma emergência familiar.”

Edvard saiu e perguntou: “Você vai se casar?”

“O que você acha?” Sigur sorriu tristemente. – “Meu noivo é o filho mais velho da Casa de Olsen. Para ser sincera, seria um bom casamento para uma mercadoria danificada como eu. Meus pais não me permitem recusar.”

“Quer matá-los?”

“Pare com isso.” Sigur começou a rir. “Eles ainda são meus pais, você sabe.”

“Sim, mas…”. A Casa de Olsen: influentes nobres com algumas das maiores riquezas do Grão-ducado – não, em todo o Norte. “Você prefere fugir?”

“Com você?” Sigur frequentemente sorria de um jeito muito triste. Este foi um desses momentos.

“Eu sinto muito.”

“Não se desculpe.” Sigur voltou para o interior do castelo. Edvard ficou ali parado, imóvel como uma estátua, e olhou aturdido para o céu.

“Não há nada agora. Eu não tenho nada …” Um grupo de figuras negras cercou Edvard. Mateusz da Mão das Sombras sussurrou: “Por que você não vem conosco, Sua Alteza?”

Capítulo 3. 8

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Estava tudo na palma da mão de Haakon. Edvard foi escoltado pela Mão das Sombras para o quarto escondido do castelo. É claro que nem mesmo Haakon previra que as coisas caminhassem assim tão bem. Ele imaginou que alguma oportunidade poderia se apresentar se ele apenas fizesse alguns movimentos, mas agora Haakon se viu desejando louvar seu filho pela primeira vez na história.

“Você realmente matou sua mãe com suas próprias mãos. Você finalmente mostrou alguma ambição digna de realeza. Agora o caminho de Grunbeld para o trono foi cortado.”

“Não, eu…!”

“Eu entendo.” Haakon assentiu solenemente. “É tudo culpa de Grunbeld. Você não é a sombra dele.” O que Haakon disse não foi espontâneo. Mateusz havia preparado um roteiro para ele depois de reunir informações sobre Grunbeld e as pessoas ao seu redor. Haakon não era de forma alguma um ator treinado, mas ele era bom o suficiente para sacudir Edvard, que já estava começando a se quebrar.

“Merda …! Merda, merda …!” Edvard reagiu exatamente como Mateusz disse que faria. Isso foi tão delicioso para Haakon que ele tentou desesperadamente não sorrir. “Não há como voltar atrás agora. Você permanecerá escondido na sombra de Grunbeld? Ou você vai agarrar tudo com essas mãos manchadas de sangue? A decisão é sua.”

Quão fácil é para as pessoas entenderem? Edvard não estava simplesmente sendo enganado. Ele também não estava sendo controlado de acordo com a vontade de outro. Já havia muito poucos caminhos para ele escolher. Foi por isso que ele estava tentando confiar uma decisão importante a outra pessoa antes mesmo que ele soubesse disso. Por alguma razão, quanto mais alguém é empurrado para um canto, mais facilmente desiste de pensar por si mesmo. Como quando uma pessoa que é abandonada, no final das contas, não faz nada além de repetir o nome da última saída — deus!. Mas Haakon podia perceber sentimentos contraditórios surgindo por dentro. Emoções que ele nunca sentira por alguém. Queimando com um ciúme apontado para um homem poderoso. Estar ao lado de si mesmo com a raiva e matar uma mulher com as próprias mãos. “Não se engane, o que flui através de você é o meu próprio sangue.” Haakon suavemente, mas tranquilizadoramente, abraçou Edvard entorpecido. “Você matou sua mãe, então você tem calibre real. Conquiste o Ninho do Dragão de Fogo e torne-se meu sucessor … filho.”

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“Pai …” Tudo o que o filho pôde fazer foi apegar-se às palavras duvidosas de seu pai.

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——————- Fim do Capítulo 3 ——————-

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